Clam chowder au safran

Traversons l’Atlantique pour cette réconfortante recette de clam chowder au safran. La chaudrée de palourdes (clam chowder en anglais) est une soupe traditionnelle de la région nord-est des États-Unis (Nouvelle-Angleterre) et du Canada. Elle est à base de palourdes, de pommes de terre, de lait, de crème et d’aromates divers.

L’origine de la clam chowder

Pour mes lecteurs d’Outre-Atlantique, cette soupe n’a sans doute plus de mystère. Mais, ici, en France, ce sera pour beaucoup une découverte. Le mot « chowder » serait une déformation du mot « chaudière « (chaudron), terme utilisé dans certaines régions de l’Ouest de la France (cf Wikipédia). La chaudrée est une soupe épaisse de poisson consommée depuis le 16e siècle dans les régions côtières de Charente-Maritime et de Vendée. À l’origine, c’est un modeste plat de pêcheurs. La recette voyage avec les pêcheurs, puis traverse l’Atlantique avec les premiers colons. Là, ils découvrent les palourdes, consommées en masse par les tribus indigènes. Ce plat devient très populaire et se décline alors en de nombreuses versions.

Qu’est-ce-que la clam chowder?

Bien qu’il existe différents types de chaudrée, celle aux palourdes est sans aucun doute la plus connue. C’est une soupe rustique généralement composée de palourdes, de pommes de terre, d’oignons et d’autres ingrédients, cuits dans un bouillon crémeux ou à base de tomates. C’est un plat copieux et savoureux, apprécié dès les premiers frimas. La clam chowder est souvent servie comme plat principal, accompagnée de pain croustillant ou de crackers.

Il existe de nombreuses variantes régionales de clam chowder, comme celle de la Nouvelle-Angleterre. C’est en effet un des plats emblématique de la ville de Boston.

Ma version de clam chowder au safran?

La clam chowder est une soupe-repas réconfortante, riche en goût et veloutée à souhait. J’ai choisi de parfumer ma clam chowder au safran, une épice à la saveur particulière que j’apprécie énormément.

Avant tout il faudra utiliser un safran de bonne qualité pour en tirer le meilleur arôme. Il est préférable d’acheter le safran en pistils plutôt qu’en poudre. Le safran moulu n’a généralement que peu de goût, est souvent contre-fait et d’ailleurs, n’a souvent pas l’odeur si spécifique de l’épice. Idéalement, il faut faire macérer le safran plus de 4 h avant l’utilisation dans un liquide chaud (mais non bouillant) et le rajouter 15 min avant la fin de cuisson. Plus de 20 min de cuisson et il perdrait sa saveur. Éviter de le faire bouillir, le safran préfère les cuissons à feu doux.

Le safran est un exhausteur de goût qui sublime cette soupe à la base plutôt rustique. Mais l’épice étant une des plus chères au monde, je comprendrais très bien que vous fassiez l’impasse sur cette épice. Si vous souhaitez alors donner un peu de couleur à votre soupe, ajoutez un peu de curcuma moulu. Malgré tout , sans safran, cette soupe sera aussi très bonne et réconfortante !

Vous trouverez sur le blog une autre recette de clam chowder. Si vous souhaitez découvrir une soupe plus raffinée, essayez les palourdes au thé vert sencha sur velours de champignons.